Em comemoração aos seus 10 anos de funcionamento, a Faculdade de Medicina de Olinda (FMO) apresentou com exclusividade ao blog Famamamax o seu braço de responsabilidade social: o Instituto Maria Alcoforado de Barros Melo (IMA). A instituição, mantida integralmente pela faculdade, funciona em um prédio amplo, moderno, acolhedor e totalmente adaptado para atender crianças com Síndrome de Down em situação de vulnerabilidade social, desde a gestação até os 10 anos de idade.

No local, tudo é pensado para garantir cuidado, afeto e desenvolvimento integral. As famílias recebem atendimento gratuito, exames de rotina, apoio psicológico, assistência social e acompanhamento especializado. O instituto oferece, ainda, suporte emocional às mães, muitas delas abandonadas pelos companheiros após o diagnóstico da trissomia.

“Nosso objetivo é integrar as crianças à sociedade”, ressalta Inácio.

Para o presidente da FMO e fundador do IMA, Inácio de Barros Melo Neto, o propósito do instituto é preparar as crianças para uma vida ativa e funcional.

“Queremos que elas conquistem autonomia, sejam incluídas na sociedade e possam exercer plenamente seus potenciais”, afirma.

Ele cita com orgulho o caso do jovem Juninho, Pentacampeão brasileiro de karatê, Bicampeão sul-americano, patrocinado pela faculdade, que hoje trabalha no próprio Instituto,  exemplo da transformação possível com cuidado, investimento e oportunidades.

'65 municípios atendidos e 314 crianças beneficiadas'

O IMA atende crianças de 64 municípios pernambucanos e também um na Paraíba. Em dois anos, já beneficiou 314 crianças, oferecendo transporte via TFM, alimentação e toda a rede de apoio necessária para que as famílias possam acompanhar o tratamento com dignidade.

A diretora do Instituto, Dra. Letícia Alconforado, destaca o acolhimento às mães como parte essencial do trabalho:

“Cerca de 80% dos pais abandonam a família após o diagnóstico. Por isso, criamos um espaço especial para acompanhar, orientar, acolher e ajudar essas mulheres a enfrentar os desafios e avançar no processo de desenvolvimento dos filhos.”

'Primeira infância como prioridade'

A vice-diretora clínica, Dra. Guta Carneiro, fez questão de apresentar cada espaço do instituto, ressaltando a importância do cuidado na primeira infância:

“É nessa fase que conseguimos os maiores avanços cognitivos e de desenvolvimento motor, por isso, priorizamos o atendimento ". 

Ao chegar ao Instituto, os visitantes recebem meias descartáveis para preservar a higiene do espaço por onde as crianças engatinham, brincam e dão seus primeiros passos. Dos corredores às escadas, tudo é impecavelmente limpo e organizado, um verdadeiro ambiente de respeito e zelo.

O Instituto oferece serviços nas áreas de Fisioterapia, Fonoaudiologia, Terapia Ocupacional, Nutrição, Musicoterapia, Psicologia, Psicopedagogia, Odontologia, Psicomotricidade, Enfermagem, Atendimento Médico e Assistência Social. As salas são distribuídas em três andares, com espaços coloridos e lúdicos que estimulam o desenvolvimento motor e cognitivo das crianças.

Há também um “ginásio” equipado com bolas, colchonetes, estruturas de escalada, escorregadores e uma miniesteira espelhada para estimular equilíbrio, coordenação e força.

Em outro andar, uma copa ampla e iluminada com vista para a rua oferece conforto para as famílias durante os horários de lanche e almoço, refeições  oferecidas gratuitamente.

Cuidar de quem cuida: Enquanto as crianças passam pelas terapias, as mães, cuidadoras e pais têm acesso gratuito a consultas odontológicas, acompanhamento nutricional, atendimento psicológico, consultas ginecológicas e de saúde da mulher, encaminhamento e orientação da Assistência Social.

Essa abordagem integral reconhece o peso emocional e físico do cuidado de uma criança com Down e busca fortalecer toda a rede familiar.

Um sonho que virou missão: O Instituto nasceu após o fundador, Inácio, e sua esposa, Raissa, receberem a notícia de que sua filha, Maria, viria ao mundo com Síndrome de Down. O desafio inesperado transformou-se em propósito.

Maria cresceu cercada de estímulo, carinho e acompanhamento especializado. Hoje, é uma menina inteligente, comunicativa, que lê, escreve, malha, se maquia e vive plenamente seus potenciais.

O pai conta que Maria sonha, um dia, ser presidente do Instituto que leva seu nome.

Reconhecimento internacional: Em junho, o IMA foi convidado pela delegação brasileira e pela Federação Brasileira das Associações de Síndrome de Down para participar da 18ª Conferência dos Estados Partes da Convenção sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência (COSP), na sede da ONU, em Nova York,  reconhecimento da excelência do trabalho realizado.

A FMO anunciou que, em 2026, ampliará os investimentos na área social, fortalecendo o compromisso da instituição com a responsabilidade do ensino voltado ao desenvolvimento humano.