O Vaticano anunciou na tarde desta quinta-feira (8) que o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, é o novo papa da Igreja Católica. Ele adotará o nome Leão XIV. O anúncio foi feito após a tradicional fumaça branca ser emitida da Capela Sistina, sinalizando o fim do conclave e a escolha do novo pontífice pelos 133 cardeais eleitores.

Prevost é o primeiro papa norte-americano da história e foi escolhido na quinta votação do conclave. Ele apareceu na sacada da Basílica de São Pedro pouco depois, onde foi apresentado oficialmente ao mundo pelo cardeal Dominique Mamberti.

Em seu primeiro discurso como papa, Leão XIV falou sobre paz e continuidade:

“A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, declarou o novo pontífice, diante de uma Praça São Pedro lotada.

Considerado próximo ao papa emérito Francisco, Prevost teve carreira missionária no Peru e foi nomeado cardeal há apenas dois anos. Sua eleição reforça a linha de continuidade com o pontificado anterior.

“Obrigado, papa Francisco”, disse ele em sua fala, sinalizando reconhecimento à trajetória de seu antecessor.

Leão XIV assume o comando da Igreja em um momento de desafios, como a perda de fiéis em diversas regiões do mundo e demandas por reformas internas.

“Queremos ser uma Igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade e estar próxima, principalmente daqueles que sofrem”, afirmou.

O Vaticano confirmou que a escolha foi concluída no início da tarde, e o anúncio oficial ocorreu cerca de uma hora após a fumaça branca. O novo papa já começou a se reunir com assessores para os primeiros passos de seu pontificado.